Windows 3.1/3.11

Первая версия Windows вышла в свет в конце 80-х годов и осталась совершенно незамеченной. Аналогичная участь постигла и следующую версию - лишь версия Windows 3.0 сумела пробить себе дорогу к сердцам пользователей и стать "продуктом года". А еще через два года на свет появились версии 3.1 и 3.11 (последняя включила такой значительный элемент, как полную поддержку мультимедиа), окончательно утвердившие господство Windows на рынке ОС.
Хотя как раз операционной системой Windows и не была - для работы она требовала установленную на компьютере копию MS DOS. Правильнее было бы назвать ее графической оболочкой, однако корпорация Microsoft с самого начала предпочитала позиционировать Windows как ОС. Имидж дороже всего…
Для своего времени Windows 3.1/3.11 и впрямь стала революционным продуктом. Впервые пользователи получили возможность отдавать команды компьютеру не в текстовом режиме, через клавиатуру, а с помощью щелчка кнопкой мыши на особых значках, обозначающих файлы и программы - пиктограммах или иконках. Windows была многозадачной системой - хотя число одновременно запускаемых приложений было ограниченно двумя-тремя, запустить больше не позволяло малое количество оперативной памяти.
Однако "в бочке меда не обошлось без ложки дегтя": Windows отличалась своей редкостной неустойчивостью, частыми "зависаниями" и большим количеством ошибок. Это было связанно с тем, что программам в Windows приходилось жить в общем пространстве, затевая настоящую драку по поводу того, кому достанется больше оперативной памяти или мощности процессора, т.е. модель многозадачной работы в Windows была упрощенной, вытесняющей.

Windows 95

Легенды об этой ОС начали ходить задолго до ее рождения. Последние, кстати говоря, должно было состояться еще в 1994 году - именно тогда появились официальные сообщения о завершении разработки новой ОС, получившей название Chicago. Однако время представления "Чикаго" жаждущей общественности постоянно откладывалось, корпорация Microsoft делала обнадеживающее заявления за заявлением… Казалось, что это никогда не кончится…
Однако в августе 19995 года Windows 95 все-таки вышла в свет. Причем сделала это с грандиозной, невиданной ранее рекламной шумихой и помпой. В ту августовскую ночь по всей Америке гремели фейерверки. Страна была охвачена празднествами - можно было подумать, что отмечали не выход новой программы, а, скажем, День независимости. Телевидение показывало - вы не поверите! - гигантские очереди в компьютерных магазинах, в которых стояли сотни людей, жаждущих наконец-то установить на свой компьютер новую ОС…
Так что же представляла собой эта загадочная, великая и новаторская операционная система, что было в ней такого, что смогло свести с ума весь мир?
Начать с того, что впервые Windows превратилась из графической настройки для MS DOS в полноценную операционную систему. По крайней мере так заявляли разработчики. На самом же деле все было сложнее: в качестве основы в Windows 95 по-прежнему использовалась добрая старая DOS. Чуть модернизированная, конечно, и не заявленная в качестве отдельного продукта… Впрочем, большинство потребителей такой вариант устраивал. Ведь у них оставалась возможность работать в привычном для них DOS-режиме, не загружая графическую оболочку Windows - и, следовательно, не расставаться с привычными DOS-программами.
Но "встроенная" DOS - далеко не самая главная особенность Windows 95.
Прежде всего, новая система была 32-зарядной. Напомним, что все предыдущие версии DOS и Windows были 16-разрядными и, стало быть, не могли в полной мере использовать возможностей даже процессоров семейства 386 и уж тем более - процессоров Pentium. Конечно, в этом достоинстве крылись и некоторые неудобства - специально под Windows 95/98 пользователям пришлось заменять свои Windows-программы на новые, 32-разрядные версии. Однако на практике переход оказался сравнительно легким - уже в течение года были выпущены новые версии всех популярных программных продуктов. К тому же 16-разрядные программы неплохо чувствовали себя в среде Windows 95.
Новая ОС обладала улучшенным графическим интерфейсом - более элегантным, удобным и просто красивым по сравнению с "внешностью" Windows 3.1. Многое Microsoft заимствовала из операционных систем конкурентов - OS/2, MacOS, Motif и т.д. И во многих компьютерных журналах того времени проводились мини-конкурсы на тему "Угадай, на какой из картинок показана Windows95, а на какой - OS/2". Что же, перенимать лучшее у конкурентов - черта, скорее, положительная, чем отрицательная…
Если Windows 3.11 обладала лишь относительной поддержкой мультимедиа, то Windows 95 сделала существенный шаг вперед: в эту операционную систему впервые был интегрирован программно-драйверный комплекс DirectX, предоставляющий приложениям Windows прямой доступ к аппаратным устройствам ПК - звуковой карте, видеоплате и т.д. Именно благодаря этому стало возможным создание игр для Windows 95. А другая система - ActiveMovie - обеспечивала поддержку воспроизведения большого количества мультимедийных файлов - от музыки в формате MIDI до видеодисков.
Наконец, Windows 95 могла автоматически распознавать большое число комплектующих и обладала значительно более совершенным механизмом настройки и конфигураций. Все это существенно снижало риск критических ошибок, постоянно преследовавших пользователей старых версий Windows. Хотя очень скоро выяснилось, что новая система подвержена внезапным "обморокам" и не отличается стабильностью. Это и неудивительно: модель многозадачности и распределения ресурсов Windows 95 в полной мере унаследовала от своих предшественников…
В течение двух лет, последовавшие со дня выпуска Windows 95, вышло еще несколько промежуточных версий этой ОС. Летом 1996 года свет увидела новая версия Windows под названием OSR2 (OEM Service Release), предназначенная только для поставки вместе с готовыми компьютерами (OEM). В OSR2 были исправлены многие ошибки Windows 95, добавлена поддержка нескольких новых устройств. А самое главное - новая версия Windows 95 внесла серьезные изменения в способ расположения файлов на жестком диске (файловую систему) - вместо устаревшей FAT16 пользователи OSR2 могли использовать систему FAT32, позволяющую сэкономить место на диске.

Windows 98

К работе над новой версией Windows Microsoft приступила сразу же после выхода Windows 95. Ожидалось, что новая ОС увидет свет уже в конце 1996 года и будет называться Memphis.
Но месяц шел за месяцем, а о долгожданном "Мемфисе" не было не слуху не духу. Наконец, устав от бесконечных вопросов Microsoft объявила: новая ОС увидит свет только тогда, когда окончательно доведена "до ума".
Это не произошло ни 1996, ни в 1997 гг. Однако летом 97-го появились первые предварительные, рабочие - или, как говорят бета-версии будущей операционной системы. А в конце этого же года из Microsoft поступили важные новости: во-первых, очередная версия Windows увидит свет в первой половине 1998 года и будет называться Windows 98. Одновременно Microsoft сделала, как говорят, блестящий "финт ушами", распространив копии предварительной рабочей версии Windows 98 среди сотен тысяч добровольных испытателей - бета-тестеров.
Как бы то ни было, а Windows 98 стремительными шагами приближалась к финишной прямой. Уже бета-версии, датированные апрелем, производили впечатление готового продукта и было ясно, что ждать остается считанные месяцы…
25 июня 1998 года новая ОС Microsoft поступила в магазины. А примерно через месяц вышла в свет русскоязычная версия Windows 98.
Что же отличает Windows 98 от ее предшественницы? На самом деле - не так уж и много. Основные изменения коснулись интерфейса - теперь "Рабочий стол" Windows 98 стал еще красивее, а главное - полностью интегрирован со средой Интернет. В новой ОС окончательно стерта разница между файлами и папками на вашем компьютере и объектами Всемирной Информационной Паутины (WorldWideWeb). Основным средством работы с файлами и папками в обоих случаях служит программа Internet Explorer 4.0.
Другое важное отличие Windows 98 от Windows 95 заключается в расширенных возможностях управления интерфейсом. Проще говоря, с помощью особых встроенных в Windows 98 средств вы можете сделать ее гораздо красивее, подобрав оформление на свой вкус.
Так что если бы все достоинства новой версии Windows 98 заключались только в визуальных улучшениях, этот продукт вряд ли стоило вообще выпускать. Но есть и более важные для нас изменения - во внутреннем устройстве ОС. Хотя основная начинка ОС осталась прежней, Windows 98 выигрывала у своей предшественницы за счет корректной работы с новыми комплектующими - процессором Pentium II, графическим портом AGP, шиной USB, новыми моделями видеокарт, материнских плат, модемов и т. д. Все это в принципе можно было также получить и на Windows 95, однако многочисленные исправления - "патчи", которые устанавливать на Windows 95 чуть ли не десятками, не слишком-то хорошо отображались на здоровье ОС… Наконец, Windows 98 содержала массу программ и утилит - в первую очередь полный комплект программного обеспечения для работы в Internet и утилиту конвертации файловой системы FAT 16 в более новую версию FAT 32.
В конце 1999 года в свет выходит русскоязычная версия нового комплекта Windows 98 - Windows 98 SE. От предыдущей версии новая Windows отличается тем, что в ее состав включена последняя (пятая) версия браузера Internet Explorer, обновленная система соединения с Интернет, а также многочисленные исправления ошибок и новая библиотека драйверов устройств.

Windows NT

Одновременно с линией "домашних" ОС (Windows 3.1-95-98) Microsoft разрабатывала и другие операционные системы, рассчитанные на корпоративных пользователей, на работу в локальных компьютерных сетях. Первоначальным кандидатом на занятие этой ниши была OS/2, но, как известно, в скором времени эта ОС "вышла из доверия" и была отдана на откуп IBM. Тогда-то на арене и появилась Windows NT (Windows New Technology)…
Windows NT с самого начала создавалась как сверхстабильная, надежная система, рассчитанная прежде всего на работу, а не на разные игрушки-развлечения. И в этом смысле Windows 95/98 может ей только позавидовать: случаи ошибок, крахов и "зависаний" при работе с Windows NT встречаются крайне редко. Происходит это потому, что NT, как и OS/2, заботится о надежном разделении работающих под ее управлением программ, не давая им "драться" за ресурсы. Однако NT идет дальше: в отличие от Windows 95/98 она безусловно запрещает безоговорочный доступ к ресурсам компьютера любым программам, пытающимся работать с "железом" напрямую. Это позволяет системе избежать конфликтов, однако в результате работать под NT отказываются любые программы, написанные под DOS, и многие созданные под Windows 95. Кроме того, "аппетиты" Windows NT в отношении ресурсов компьютера вдвое выше, чем Windows 98.
Наконец, следует учитывать тот факт, что большая часть достоинств NT проявляется лишь в сетевом режиме работы - т.е. в связке с другими компьютерами. И хотя на Западе "домашние сети" становятся явлением обыденным, нашей стране до этого очень далеко.
Так что пока, несмотря на все достоинства, Windows NT остается "королевой" только рабочих станций - компьютеров, объединенных в локальные сети, скажем, на предприятиях. Ну, а для дома она пока что не подходит.
Однако Microsoft заявляет, что за NT будущее. Спрос на стабильные и надежные операционки, к числу которых нельзя отнести ни Windows 95, ни Windows 98, постоянно возрастает, программы для DOS вымирают.

Widows 2000

В конце 1998 года корпорация Microsoft объявила, что следующая версия Windows NT 5.0, намеченная на выпуск к 1999 году, будет носить иное название - Windows 2000. Однако сменой названия дело не ограничится - новая ОС должна будет продвигаться не только на корпоративном рынке, но и на рынке "домашних ПК". Первая бета-версия Windows 2000 появилась уже в конце 1998 года. Редакция общественности была двоякой: с одной стороны, новая ОС полностью унаследовала все достоинства Windows NT в области обеспечения стабильности, мощи сетевых решений и т. д. Но, с другой стороны, сохранились и пороки той же NT - высокая требовательность к ресурсам компьютера (на 64 Мбайтах оперативной памяти и процессоре Pentium II - 300 новая ОС уже заметно "тормозила") и не слишком лояльное отношение к DOS-программам и играм. Многие из этих недостатков Microsoft обещала устранить в окончательной версии - в частности, в Windows 2000 будет интегрирован программный комплекс DirectX 7.0, который окончательно решит проблемы с играми. И несмотря на это в начале 1999 года стало известно: домашней ОС Windows 2000 все же не станет - она продолжит лишь линию NT, линию стабильных ОС для работы на сетевых компьютеров. Как и Windows NT, Windows 2000 выпущена в нескольких вариантах - серверном (Professional), для установки на главный, управляющий компьютер сети, и клиентском (Server) - для рабочих станций.